優秀賞

米を作る

八幡市立男山東中学校 2年　𠮷田（よしだ） 泰地（たいち）

　ぼくは今、めちゃくちゃ勉強を頑張っている。なんならオール五を目指している。でも、それはいい大学にいって、いい会社に就職するためではない。
　僕はこの夏、「将来は農業をする」という決心をした。
　僕の父は八幡で農業をしている。米と抹茶を作っている。田んぼの面積も広く、作業の時間が足りないため、夜もライトを照らして田んぼを耕し、なかなか家にも帰ってこれない。肥料の臭（にお）いも服についたり、汚れたり、きつくて大変だし、今まで農業にいいイメージが持てなかった。でも、最近の「令和の米騒動」のニュースを見て、米は自分達が生きるために欠かせない食べ物と分かり、農業はなくてはならないかっこいい仕事だと思い、農業への見方が変わった。
　しかも、僕は生き物が好きだ。小さい頃から茶摘（ちゃつ）みや田植え、稲刈（いねか）りなどを手伝っていて、そこでたくさんの生き物と触れ合ってきた。ザリガニ、ドジョウ、へび、鳥の卵……。畑ではいろんな生き物を見られるし触れ合える。自分の好きな事ともマッチしているので、この仕事は自分にとってもってこいの仕事だと思った。
　そのうえ、学校給食のみんなが食べている米を作ったり、外国人に人気の抹茶のスイーツなどを自分たちが生産していると思うと、やり甲斐（がい）と幸福感を味わえると思う。
　また、田んぼで仕事をしていると、地域の人と交流が増えて助け合いをしたり、感謝されたりして、会社では味わえないことも経験できると思うからだ。
　学校や会社ではいくら頑張っても評価されないこともあるけど、農業は自分が頑張ったら、頑張った分だけいい米が作れたり、生産量が増えたり、成果が目に見えてわかる魅力的な仕事だ。
　しかし、どれだけ頑張って育てても天候に左右されて不作の時もあり、大変な仕事だ。できるだけ安全で美味しくて強い米に改良したり、より良い農業にするため、今までにないような新しいことにも挑戦していきたい。
　農業は、体力も忍耐力も必要な仕事だ。中途半端な気持ちではやっていけない。だから僕は、自分の弱い気持ちに打ち勝つために一生懸命に勉強をしたり、大好きなサッカーを頑張っている。自分の限界をつくらず、一日一日一％でも前の日の自分を超えるために、日々努力をしていきたい。
　若い力で農業の楽しさや魅力を伝えていき、いつか農業が憧（あこが）れの仕事になるような社会になっていったらいいと僕は思う。